Las grandes gimnastas españolas de la rítmica

Pocas selecciones pueden presumir de un recorrido tan completo como el de las gimnastas españolas de la rítmica. España ha brillado en las dos modalidades del deporte —la individual y la de conjuntos— y atesora una plata y un oro olímpicos, además de títulos mundiales y europeos. Esa tradición convierte al país en una referencia constante en cada gran cita internacional.

Este artículo repasa a las figuras que han marcado época, ordenadas más o menos cronológicamente: de las pioneras de los años noventa a las gimnastas que hoy mantienen viva la llama en competiciones como el Campeonato de España y los grandes torneos internacionales.

Carolina Pascual (Orihuela, Alicante, 1976) abrió el camino. En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 conquistó la medalla de plata en el concurso individual, por detrás de la ucraniana Aleksandra Timoshenko (Equipo Unificado). Fue la primera medalla olímpica de la gimnasia rítmica española y un hito histórico: jamás una gimnasta del país había subido a un podio olímpico en esta disciplina.

Su carrera, aunque corta, dejó otras marcas notables, como la plata de mazas en el Campeonato del Mundo de Alicante 1993. Pascual se retiró muy joven, tras ese Mundial, pero su plata de Barcelona sigue siendo uno de los grandes recuerdos del deporte español ante su propio público.

Un año después de Barcelona, otra gimnasta llevó a España a lo más alto. En el Campeonato del Mundo de Alicante 1993, Carmen Acedo se proclamó campeona del mundo en la final de mazas, un oro logrado además ante el público español. Fue una de las grandes alegrías de la rítmica nacional en una época dominada por las gimnastas del Este de Europa.

El triunfo de Acedo demostró que España podía competir de tú a tú con las mejores en finales por aparatos, y reforzó el papel de Alicante como una de las cunas de la rítmica española de los noventa.

El 2 de agosto de 1996, en los Juegos Olímpicos de Atlanta, el conjunto español firmó la página más gloriosa de este deporte en España: el oro olímpico. Fue la primera vez que la modalidad de conjuntos entraba en el programa olímpico, y España la estrenó subiendo a lo más alto del podio. Aquel equipo pasó a la historia con un apodo que ha quedado para siempre: las "Niñas de Oro".

El conjunto, dirigido por la mítica entrenadora Emilia Boneva, lo formaban Marta Baldó, Nuria Cabanillas, Estela Giménez, Lorena Guréndez, Tania Lamarca y Estíbaliz Martínez. Aquel oro fue, además, la primera medalla de oro olímpica de toda la historia de la gimnasia española, y llegó después de la plata del concurso general en el Mundial de Viena de 1995.

Si una gimnasta encarna la constancia, esa es Almudena Cid (Vitoria, 1980). Es la única gimnasta de rítmica de la historia que ha disputado cuatro finales olímpicas individuales consecutivas: Atlanta 1996, Sídney 2000, Atenas 2004 y Pekín 2008. En un deporte de carreras cortas, alcanzar la final de las ocho mejores en cuatro Juegos seguidos es una hazaña sin parangón.

Su mejor resultado olímpico fue el octavo puesto, que repitió en Atenas 2004 y Pekín 2008. Más allá de las medallas, la carrera de Cid se mide en récord de regularidad y en su capacidad para mantenerse en la élite durante más de una década, algo que la convirtió en un referente y en una figura muy popular del deporte español.

En la última década, el individual español ha tenido en Polina Berezina a su gran referente. Nacida en Moscú en 1997 y nacionalizada española en 2013, Berezina fue cinco veces campeona de España, logró el bronce mundial por equipos en 2022 y disputó los Juegos Olímpicos de París 2024, sus únicos Juegos, antes de retirarse en septiembre de 2025.

Su trayectoria enlaza el legado de las grandes gimnastas españolas con el presente, y mantiene a España presente en las finales internacionales mientras una nueva generación toma el testigo de cara a las próximas temporadas.

El recorrido de estas figuras se entiende mejor en el marco más amplio de la historia de la gimnasia rítmica en los Juegos Olímpicos, donde España ha sido protagonista desde la incorporación de la disciplina al programa.